Właściwe ocieplenie budynku poprawia panujące w nim warunki. Zimą pomieszczenia będą lepiej ogrzane, latem – chłodniejsze. Istotną kwestią jest więc wybór optymalnego materiału izolacyjnego. Najchętniej wybierany przez inwestorów jest styropian, ale popularna jest też wełna mineralna. Czym się różnią te dwa produkty?
Właściwości styropianu
Do największych zalet styropianu zalicza się m.in. niską cenę, łatwość montażu, zadowalające parametry termoizolacyjne oraz różnorodność.
- Styropiany mogą mieć różną grubość: styropian 5 cm przeznaczony jest do stropu, od 8 do 12 cm – do fundamentów i piwnic, od 12 do 15 cm – do podłóg, od 15 do 25 cm – do dachu skośnego, od 20 do 25 cm – do stropodachów, od 25 do 30 cm – do dachu płaskiego.
- Wyróżnia się też kilka rodzajów styropianu, m.in.: styropian biały, styropian biały z dodatkiem grafitu, szary styropian, styropianowe płyty grafitowe, które pokryte są z jednej strony cienką warstwą białego styropianu.
Do innych zalet płyt styropianowych należą: duża odporność na działanie wilgoci, odporność na uszkodzenia mechaniczne oraz niewielka waga, dzięki czemu styropian nie obciąża konstrukcji budynku. Mają też wady, np. nie są odporne na ogień. Styropian zaczyna się palić w temperaturze przekraczającej 350 st. Celsjusza.
Właściwości wełny mineralnej
Wełna mineralna również ma wiele zalet. Przede wszystkim ma bardzo wysoki współczynnik przenikania wilgoci. Paroprzepuszczalność jest szczególnie ważna w przypadku domów drewnianych, w których poziom wilgotności reguluje się samoczynnie. Wełna wykazuje również znakomite właściwości ognioodporne (wełna szklana – odporność do 700 st. Celsjusza, wełna skalna – do 1000 st. Celsjusza). Dlatego jest to materiał izolacyjny, stanowiący doskonałą barierę przeciwogniową. Wełna występuje w różnych postaciach (m.in. płyty, maty filcowe, wełna skalna, wełna szklana).
Oczywiście wełna ma również pewne wady. Jest to ciężki materiał izolacyjny, który znacznie obciąża ściany. Oprócz tego wełna szklana ma niską sztywność i nie jest odporna na rozciąganie. Dlatego jej montaż jest trudniejszy, wymaga precyzji i ostrożności. Do ocieplania ścian wewnętrznych, metodą mokrą lekką, używa się niemal wyłącznie wełny skalnej. Wełnę w formie płyt montuje się klejem i kołkami, a następnie pokrywa zaprawą klejową z wtopioną siatką. Na końcu ścianę wykańcza się tynkiem cienkowarstwowym.
Współczynnik przewodzenia ciepła wełny i styropianu
Kluczowym parametrem materiału izolacyjnego jest tzw. współczynnik lambda. Jest to parametr określający poziom przewodzenia ciepła. Im jest on niższy, tym lepiej, ponieważ materiał ma lepsze właściwości izolacyjne. Ogólnie rzecz ujmując, oba produkty – wełna i styropian – są w tej kwestii do siebie podobne:
- współczynnik przewodzenia ciepła wełny – zwykle od 0,045 W/(m·K) do 0,032 W/(m·K);
- współczynnik przewodzenia ciepła styropianu – zwykle od 0,045 W/(m·K) do 0,031 W/(m·K).
Oba podstawowe rodzaje wełny mineralnej (szklana i skalna) mają zbliżone parametry przenikania ciepła. Jeżeli inwestor chce, aby warstwa izolacji była cieńsza, powinien wybrać wełnę o niższym współczynniku lambda (np. 15-centymetrowa wełna o współczynniku lambda 0,031 W/(m·K) odpowiada parametrami 19-centymetrowej warstwy wełny o współczynniku lambda 0,038 W/(m·K)).
Podobnie jest w przypadku styropianu:
- styropian biały – od 0,038 W/(m·K) do 0,045 W/(m·K);
- styropian szary – od 0,031 W/(m·K) do 0,033 W/(m·K).
Oczywiście nie tylko materiał izolacyjny ma znaczenie we właściwej termoizolacji budynku. Ważne są także inne materiały, zastosowane podczas budowy.

Izolacja akustyczna – wełna czy styropian?
Lepszą izolację akustyczną zapewnia wełna, która tłumi dźwięki powietrzne i te powstające w wyniku uderzeń. Dlatego wełna dobrze nadaje się do ocieplania dachu, poddasza czy stropu.
Styropian nie zapewnia tak dobrej izolacji akustycznej. Istnieją jednak specjalne, akustyczne płyty styropianowe (o grubości np. 5, 4, 3 czy 2 cm), które mają podwyższony współczynnik izolacyjności akustycznej, a zatem lepiej chronią przed dźwiękami uderzeniowymi. Nie zapewniają jednak właściwej ochrony przed hałasem z powietrza, dlatego styropianem tego typu ociepla się wyłącznie podłogi na piętrze.
Oba materiały mają wiele zalet i kilka wad. Wełna jest niepalna i ma lepszy współczynnik izolacyjności akustycznej, natomiast styropian jest tańszy. Jeżeli inwestorowi nie zależy szczególnie na wygłuszaniu elewacji, do ocieplenia ścian zewnętrznych powinien wykorzystać płyty styropianowe.
Izolacja akustyczna – wełna czy styropian?
Lepszą izolację akustyczną zapewnia wełna, która tłumi dźwięki powietrzne i te powstające w wyniku uderzeń. Dlatego wełna dobrze nadaje się do ocieplania dachu, poddasza czy stropu.
Styropian nie zapewnia tak dobrej izolacji akustycznej. Istnieją jednak specjalne, akustyczne płyty styropianowe (o grubości np. 5, 4, 3 czy 2 cm), które mają podwyższony współczynnik izolacyjności akustycznej, a zatem lepiej chronią przed dźwiękami uderzeniowymi. Nie zapewniają jednak właściwej ochrony przed hałasem z powietrza, dlatego styropianem tego typu ociepla się wyłącznie podłogi na piętrze.
Oba materiały mają wiele zalet i kilka wad. Wełna jest niepalna i ma lepszy współczynnik izolacyjności akustycznej, natomiast styropian jest tańszy. Jeżeli inwestorowi nie zależy szczególnie na wygłuszaniu elewacji, do ocieplenia ścian zewnętrznych powinien wykorzystać płyty styropianowe.